马氏体不锈钢的耐蚀性主要是来自于质量分数为12％以上的铬，在钢的表面形成了保护性的氧化（或称钝化）膜。此类钢能通过热处理（淬火、回火）在较大范围内调整其力学性能，换言之，是可以硬化的不锈钢。它具备了两个基本条件：一是在相图中必须有奥氏体相区存在：二是要使合金形成耐蚀的钝化膜，铬含量（质量分数）必须在10.5％以上。马氏体不锈钢的强度主要取决于钢中的碳含量，随着碳含量的增加，其强度、硬度和耐磨性显著提高，而冷塑性、韧性及耐蚀性则下降。
在GB/T 20878-2007中，马氏体不锈钢和耐热钢有几种如12Cr5Mo、42Cr9Si2、45Cr9Si3和40Cr10Si2Mo是不属于不锈钢范围的，它们只是马氏体耐热钢，所以bb708电子游戏娱乐本次只介绍了其代表钢号40Cr10Si2Mo，并把它列入马氏体不锈钢范围中，其他钢号就不介绍了。
马氏体耐热钢是在高温下具有高的抗氧化性和高温强度的钢，分为抗氧化性钢和热强钢两大类。抗氧化性钢常用于高温耐热工件的制造，其中有一部分不属于不锈钢，如40Cr10Si2Mo钢、45Cr9Si3钢、42Cr9Si2钢等；热强钢由于合金元素含量较高（一般w（Cr）≥11％），因此热强性比抗氧化性钢高，马氏体型热强钢大部分属于Cr13型不锈钢，有的既可作不锈耐蚀钢，又可作热强钢用，如12Cr13不锈钢、13Cr13Mo不锈钢、20Cr13不锈钢等；有的是在Cr13钢的基础上加入Mo、W、V、Nb等合金元素，即发展了Cr13型马氏体热强钢，如14Cr11MoV 钢、21Cr12MoV 钢、18Cr12MoVNbN钢、15Cr12WMo钢、22Cr12NiWMoV钢、14Cr12Ni2WMoVNb钢等。基本上都属于不锈钢范畴。
